2010-03-05
Volume 4, numéro 4

C’est presque devenu une folie dans le monde de la technologie, on entend parler de la VIRTUALISATION. Bien qu’il s’agisse d’un concept fort intéressant avec des avantages qui lui feront prendre de plus en plus de place dans le monde des technologies de l’information, il ne faut pas non plus s’emballer et présenter cela comme la seule porte possible vers le paradis de l’informatique ! Ici, comme ailleurs, il est important de considérer ce concept calmement et évaluer si les bénéfices seront assez importants d’abord. Mais avant tout essayons donc, en termes simples, d’expliquer ce qu’est la virtualisation.

Pour vulgariser cette notion, ayons en tête que l’idée majeure est de permettre à un ordinateur, à l’aide d’un logiciel spécialisé, d’en imiter d’autres de sorte qu’il soit possible d’installer plusieurs systèmes d’exploitations différents sur une seule machine. Deux questions nous viennent immédiatement à l’esprit : Quel genre d’ordinateur est donc capable de supporter tout ce travail et, quels sont donc les avantages ? À la première question, répondons simplement que puisqu’elle aura plus de travail, le serveur devra être respectable, mais que les ordinateurs virtuels installés devront simplement se contenter des ressources qu’il offre. Par exemple, le schéma ci-contre, présente un ordinateur sur lequel on a installé l’hypervisor, c’est-à-dire le logiciel de virtualisation (ESX-SERVER 3.5). C’est ce dernier qui s’occupe de faire le partage des ressources aux différentes machines virtuelles qui y sont installés (dans cet exemple, il y en a deux). Chacune de ces deux machine peut faire fonctionner le même système d’exploitation ou non, sur lesquels fonctionnent leurs applications. Cette machine supportera donc deux systèmes d’exploitation avec leurs applications en plus du programme de gestion virtuelle.

La seconde réponse est un peu plus complexe, car les avantages ne sont pas tous évidents au premier coup d’œil !

1. Rapidité pour monter un nouveau serveur : Lorsqu’on installe un serveur, y compris les mises à jour, nous créons en fait un « template » ou une image, qui peut être réutilisé pour les installations subséquentes. Ces nouvelles installations se font dans une fraction du temps requis normal.
2. Portabilité : Comme nous le disions dès le début, une machine virtuelle, à l’aide d’un programme spécialisé, imite l’environnement permettant d’installer de nouveaux systèmes d’exploitation. Cette imitation est réalisée par un programme (ex :VMWARE) et des données, donc à l’aide d’un ensemble de fichier. Ces fichiers (programme et données) peuvent donc être déménagés sur n’importe quel type de hardware sans risque de faire des « Blue Screen » au démarrage.
3. Facilité et rapidité de se relever d’un désastre En cas de désastre, il est extrêmement facile d’installer une nouvelle machine virtuelle sur un autre ordinateur équipé d’un logiciel de virtualisation à l’aide du même « template » que l’on décrit ci-haut. Il n’y a plus qu’à restaurer les données.
4. Facilité de monter un environnement de test peu coûteux et complet : Il est évident, que pour les organisations qui veulent tester des solutions sur plusieurs systèmes d’exploitation différents la virtualisation est toute indiquée… il n’est plus nécessaire d’avoir plusieurs machines différentes avec différents systèmes d’exploitation… une seule (virtuelle) suffira.
5. Licensing Microsoft avantageux : Pour les organisations dont l’infrastructure demande plusieurs serveurs, pour différentes tâches, si ces serveurs sont tous installés sur la même machine virtuelle, souvent une seule licence suffira. On économise donc sur l’achat de dispendieux systèmes d’exploitation.

Évidemment, il y a beaucoup d’autres avantages, mais pour le dirigeant d’entreprise, ce qui sera important c’est qu’un système virtuel :

• Réduira le nombre de machines donc du coût du matériel et de sa maintenance ;
• Demandera moins d’espace dans les salles serveurs dont le prix est élevé ;
• Sécurise les systèmes grâce à leur spécification ;
• Ne demandera qu’une seule licence pour exécuter plusieurs machines du même type ;
• Simplifie la sauvegarde des serveurs ;
• Optimise (meilleure utilisation) les ressources d’un serveur (surtout au niveau du processeur) ;
• Diminuera la consommation électrique ;
• Sans être tout à fait un avantage, notons que certains hyperviseurs sont gratuits : VMWare ESXi et Microsoft HyperV.

Tout en tenant compte que :

• Les pertes seront plus importantes en cas de chute d’une machine physique (car plusieurs services indisponibles) ;
• Le serveur hôte devra être plus puissant (plusieurs processeurs, beaucoup de mémoire vive) ;
• Le système de virtualisation consomme de 5 à 10 % des ressources d’un serveur ;

Son défi, sera de déterminer si les bénéfices qu’apportera une machine virtuelle seront supérieurs aux coûts d’implantation et d’utilisation qu’elle engendrera.

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